[하루단어] compelling 영어회화 설득력 필수, 영어표현정리로 실전 말문 여는 법

소개글

compelling이라는 단어는 단순히 ‘흥미로운’이라는 뜻을 넘어, 말과 글에 강한 설득력을 더해주는 핵심 표현입니다. 

오늘은 compelling의 정확한 의미와 발음부터 실제 회화에서 자연스럽게 활용하는 방법, 그리고 토익·토플·아이엘츠 실전 적용까지 한 번에 이어지는 흐름으로 정리했습니다. 

영어회화에서 말문이 막히는 순간을 해결하고 싶은 분들, 설득력 있는 영어표현을 배우고 싶은 분들에게 도움이 될 수 있도록 실전 예문과 대표 문제를 모두 담았습니다.

하루 단어 공부

발음기호는 /kəmˈpel.ɪŋ/ 이고 한국어로는 '컴펠링'에 가깝게 들립니다.

입으로 읽을 때는 첫 음절을 약하게 '컴', 두 번째 음절을 세게 '펠' 하고 눌러 주면 자연스럽게 들립니다.

compelling은 보통 이야기, 이유, 증거, 설명처럼 눈에 보이지 않는 것들이 매력적이거나 설득력이 있을 때 자주 씁니다.

예를 들어 a compelling story라고 하면 지루할 틈 없이 빨려 들어가는 흥미진진한 이야기라는 뜻이 됩니다.

또한 compelling evidence라고 하면 반박하기 힘들 정도로 강력한 증거라는 의미가 됩니다.

그래서 compelling은 단순히 재미있는 수준이 아니라 머리와 가슴을 동시에 잡아끄는 느낌이 있다고 이해하시면 좋습니다.

회화에서 많이 쓰는 표현으로 That’s compelling이라고 하면 그거 설득력 있네 정도의 자연스러운 반응이 됩니다.

비슷하게 You make a compelling point라고 말하면 좋은 지적이네요 혹은 정말 설득력 있는 말이네요라는 칭찬이 됩니다.

상대 의견에 살짝 동의하면서도 한 번 더 생각해 보겠다는 뉘앙스로 That’s a compelling argument but I’m still not sure라고 말하기도 합니다.

이때 argument는 싸움이 아니라 주장이라는 뜻이라서 compelling argument는 논리적으로 강력한 주장이라는 의미가 됩니다.

일상 대화에서도 영화나 책 이야기를 하면서 The movie was not perfect but the characters were compelling이라고 말하면 완벽하진 않았지만 인물들이 너무 매력적이었다는 뜻이 됩니다.

주의할 점은 compelling은 보통 사람 자체보다는 그 사람이 가진 이야기나 스타일, 주장에 붙이는 경우가 더 자연스럽다는 점입니다.

그래서 He is compelling보다는 He is a compelling speaker처럼 구체적으로 어떤 면이 매력적인지 함께 말해 주면 훨씬 자연스럽습니다.

실제 회화 상황을 하나 떠올려 보면 친구가 프레젠테이션을 준비하고 있을 때 You need a more compelling opening라고 말해 줄 수 있습니다.

이 말은 시작 부분이 좀 더 사람을 확 끌어당기게 만들어야 한다는 조언입니다.

또 다른 상황으로는 누군가 아이디어를 설명한 뒤에 That’s not very compelling to investors라고 말하면 투자자 입장에서 크게 매력적이진 않다는 현실적인 피드백이 됩니다.

이처럼 compelling은 취향의 문제를 넘어서 상대가 실제로 움직일 만큼 강하게 끌어당기느냐를 말할 때 딱 맞는 단어입니다.

마지막으로 기억하면 좋은 패턴으로 a compelling reason, a compelling need, a compelling case 같은 표현들이 있습니다.

a compelling reason은 정말 어쩔 수 없이 행동하게 만드는 결정적인 이유라는 뜻이라서 I had a compelling reason to quit my job이라고 하면 꽤 진지한 사정이 있었다는 느낌을 줍니다.

항목	내용
품사	형용사 (adjective)
발음기호	/kəmˈpel.ɪŋ/
발음 느낌	'컴펠링'에 가깝게, 두 번째 음절 '펠'에 강세
기본 의미 1	매우 흥미롭고 매력적인, 눈을 뗄 수 없는
기본 의미 2	논리적·감정적으로 설득력이 강한, 반박하기 어려운
자주 쓰는 대상	story, reason, evidence, argument, case, speaker, presentation 등
대표 표현 1	a compelling story, a compelling argument, compelling evidence
대표 표현 2	That’s compelling, You make a compelling point
회화 활용 상황	프레젠테이션 평가, 아이디어 피드백, 영화·책 감상, 설득력 평가 등
사용 유의사항	사람 자체보다는 그 사람의 이야기·주장·스타일에 붙이면 더 자연스러움

실전 문제들

시험 문제에서 compelling이라는 단어는 생각보다 자주 등장하는 편은 아니지만, 한 번 나왔다 하면 꽤 중요한 포인트를 맡고 있는 단어입니다.

단어의 기본 의미는 강렬하고 설득력이 있어서 눈을 뗄 수 없는 이라는 느낌이기 때문에, 시험에서는 대부분 문맥상 어떤 것의 매력이나 설득력을 강조할 때 정답이 되곤 합니다.

먼저 토익 스타일로 생각해 보시면, 보통 긴 문장 속에 빈칸이 하나 있고 보기에는 비슷한 형용사가 여러 개 섞여 나옵니다.

예를 들어 회사에서 새로운 마케팅 전략을 발표하는 상황을 떠올리시고, The new advertising campaign was so ______ that sales increased within a week 이렇게 문장이 나온다고 상상해 보시겠습니까.

이 문장에서 빈칸에는 그 광고 캠페인이 얼마나 사람들을 사로잡았는지 말해 줄 형용사가 들어가야 하고, 보기에는 boring, confusing, compelling, noisy 같은 단어가 섞여 있을 수 있습니다.

이때 판매가 한 주 만에 늘어났다고 했으니, 광고가 사람들의 관심을 강하게 끌었다는 뜻이라 compelling을 고르는 것이 자연스럽습니다.

토익에서는 이렇게 문장의 긍정적인 결과와 앞부분의 형용사 사이의 분위기 일치가 매우 중요하기 때문에, compelling이라는 단어를 볼 때에도 결과가 좋은지 나쁜지를 같이 살펴보시면 됩니다.

이제 토플로 넘어가 보시면, 토플은 긴 지문을 읽고 그 지문 안에서 compelling이란 단어가 어떤 뉘앙스로 쓰였는지를 묻는 경우가 많습니다.

예를 들어 과학 기사에서 One compelling theory suggests that climate patterns are influenced by ocean currents 라는 문장을 보셨다고 해보겠습니다.

여기서 compelling theory는 그냥 아무 이론이나가 아니라, 다른 이론들보다 더 설득력 있고 주목할 만한 이론이라는 뜻입니다.

토플 문제에서는 이 문장을 인용해 놓고, compelling이라는 단어가 의미하는 바에 가장 가까운 것은 무엇인가 라고 묻고, interesting only, weak but new, highly persuasive, completely proven 같은 보기들을 줄 수 있습니다.

물론 이때 정답은 highly persuasive, 즉 매우 설득력 있는 이 되고, 완전히 증명되었다는 뜻은 아니라는 점을 구분하셔야 합니다.

토플과 같은 독해 시험에서 중요한 포인트는, compelling이 나왔다고 해서 그 이론이 무조건 진실이다라는 뜻은 아니라는 것입니다.

단지 현재로서는 상당히 설득력 있고 주목받는 후보라는 정도에 가깝기 때문에, 문제에서 지나치게 확정적인 보기와 헷갈리지 않도록 조심하셔야 합니다.

이제 아이엘츠를 보시면, 아이엘츠 리딩과 라이팅, 스피킹에서 모두 compelling이 등장할 수 있다는 점이 재미있습니다.

리딩에서는 토플과 비슷하게 compelling evidence, compelling reason, compelling argument 같은 표현이 지문 속에 등장하고, 주로 글쓴이가 어느 쪽 입장에 힘을 실어 주는지 파악할 때 도움이 됩니다.

예를 들어 The author presents compelling evidence to support the view that public transport should be improved 라는 문장이 있다면, 이는 단순 의견이 아니라 꽤 신뢰할 만한 근거가 제시되었다는 메시지를 담고 있습니다.

라이팅에서는 특히 주장형 에세이에서 This essay will present several compelling reasons why governments should invest more in renewable energy 같은 식으로 사용하면, 글이 훨씬 자연스럽고 고급스럽게 보입니다.

여기서 compelling reasons는 그냥 reasons보다 훨씬 힘 있는 표현으로, 채점자가 보기에 논지를 강하게 펼치는 글이라는 인상을 주기 좋습니다.

스피킹에서는 조금 더 자연스럽게, It was a really compelling documentary, so I couldn’t stop watching it 처럼 일상적인 경험을 설명할 때 쓰시면 됩니다.

이렇게 말하면 그 다큐가 단순히 재미있었다를 넘어서, 내용이나 연출이 너무 흥미롭고 설득력이 있어서 끝까지 보게 되었다는 뉘앙스를 줄 수 있습니다.

시험에서의 유의사항을 정리해 보자면, 첫째로 compelling은 거의 항상 긍정적인 의미로 쓰인다는 점을 기억하시면 좋습니다.

무언가가 사람을 끌어당기거나 설득하는 힘이 있기 때문에, 보통 좋은 결과나 강한 관심과 연결된 문맥에서 정답이 됩니다.

둘째로 completely true 같은 확정적인 의미와 헷갈리지 않도록 주의하셔야 합니다.

compelling evidence라고 해서 그 증거가 100퍼센트 완벽하다는 뜻은 아니고, 매우 설득력 있고 받아들일 만하다는 수준이기 때문입니다.

셋째로 시험에서 보기들 중에 strong, powerful, convincing, persuasive 같은 단어가 섞여 있으면, 문맥상 어떤 뉘앙스를 더 강조하는지 비교해 보는 습관을 가지시면 도움이 됩니다.

예를 들어 어떤 이론이 처음 제시되고 많은 사람들의 관심을 끌어 모으는 상황에서는 powerful보다 compelling이나 convincing이 더 어울릴 수 있습니다.

넷째로 실제 회화에서는 너무 과하게 남발하기보다는, 진짜 강하게 밀고 싶은 이야기나 정말 재미있었던 경험을 말할 때 한 번씩 써 주시면 자연스럽고 세련된 인상을 줄 수 있습니다.

마지막으로 토익, 토플, 아이엘츠 모두에서 공통적으로 기억하셔야 할 것은, compelling이라는 단어가 등장하면 그 바로 주변에 있는 이유, 증거, 이야기, 이론, 영상 같은 것들이 왜 그렇게 힘이 있는지에 대한 힌트가 숨어 있다는 점입니다.

그 힌트를 함께 읽어 내면 문제도 더 쉽게 풀 수 있고, 나중에 본인이 영어로 말하거나 글을 쓸 때도 그 패턴을 그대로 가져와서 활용하실 수 있습니다.

시험 종류	대표 문맥 예시 문장	의미 포인트	문제 유형 예시	정답 역할 설명
토익	The new advertising campaign was so ___ that sales increased within a week.	긍정적 결과를 만든 강렬한 매력, 설득력	어휘 빈칸 채우기	좋은 결과와 분위기가 맞는 형용사로 선택
토플	One compelling theory suggests that climate patterns are influenced by ocean currents.	완전히 증명된 것은 아니지만 매우 설득력	단어 의미 추론, 동의어 선택	highly persuasive와 같은 보기와 연결, 확정 아님에 주의
아이엘츠	The author presents compelling evidence to support this view.	논지를 강하게 뒷받침하는 설득력 있는 증거	리딩 의미 파악, 에세이 표현	글쓴이의 입장 강화, 라이팅에서는 고급 표현으로 점수에 도움
회화	It was such a compelling documentary that I couldn’t stop watching it.	재미와 설득력이 섞인 강한 몰입감	스피킹 표현, 일상 회화	영상이나 이야기의 흡입력을 자연스럽게 표현하는 핵심 형용사

마무리글

compelling 하나만 제대로 이해해도 영어로 말할 때 주는 인상이 달라지고, 전달하려는 메시지가 훨씬 힘 있게 전달됩니다. 

오늘 정리한 회화 활용법과 실전 시험 문제 유형까지 연습해 보시면 다양한 상황에서 자연스럽게 사용할 수 있을 것입니다. 

앞으로도 하루 한 단어씩 실전에서 바로 쓰이는 영어표현을 계속 소개해 드릴 테니 꾸준히 함께하시면 좋겠습니다.