[하루단어] exploit 뜻과 use 구분, take advantage of·make use of 차이로 오늘 바로 익히기

소개글

영어 단어 exploit 은 단순히 ‘이용하다’라는 뜻을 넘어 상황에 따라 긍정적이기도, 부정적이기도 한 다층적인 의미를 가진 단어입니다.

오늘은 exploit 의 기본 의미부터 use, make use of, take advantage of 같은 유사 표현과의 차이를 명확히 구분하고, TOEIC·IELTS에서 실제 출제되는 맥락 속 예문으로 활용법을 익혀봅니다.

하루 한 단어씩 배우며 단어 하나가 문장 전체의 뉘앙스를 바꾸는 즐거움을 함께 느껴보세요.

하루 단어 공부

영어 단어 exploit은 단 한 단어로 두 가지 전혀 다른 얼굴을 가지고 있는 흥미로운 단어입니다.

하나는 ‘이용하다’, 다른 하나는 ‘위업’이라는 뜻이죠.

이 두 가지 뜻을 한꺼번에 이해하면, 단어를 기억하기가 훨씬 쉬워집니다.

먼저 exploit이 동사로 쓰일 때를 살펴볼까요?

기본적으로 “이용하다, 활용하다”라는 뜻을 가지고 있습니다.

예를 들어, “We should exploit new technologies to improve productivity.”

이 문장은 “우리는 생산성을 향상시키기 위해 새로운 기술을 활용해야 한다.” 라는 뜻입니다.

여기서는 exploit이 긍정적 활용이라는 의미로 쓰였습니다.

하지만 이 단어는 한편으로 부정적인 느낌도 가질 수 있습니다.

“to exploit someone”이라고 하면 ‘누군가를 부당하게 이용하다’는 의미가 되죠.

예를 들어, “Some companies exploit cheap labor to reduce costs.”

이 문장은 “일부 회사들은 비용을 줄이기 위해 값싼 노동력을 부당하게 이용한다.”로 해석됩니다.

같은 단어인데도 맥락에 따라 의미가 이렇게 달라질 수 있습니다.

이제 명사로서의 exploit을 살펴보겠습니다.

명사 exploit은 ‘위업, 공적, 업적’이라는 뜻으로, 용감한 행동이나 업적을 나타낼 때 쓰입니다.

예를 들어 “The exploits of brave firefighters inspired everyone.”

이 문장은 “용감한 소방관들의 위업이 모두에게 영감을 주었다.”는 의미입니다.

즉, 동사일 때는 ‘이용하다’, 명사일 때는 ‘업적이나 위업’을 뜻합니다.

완전히 다른 의미지만, 공통점은 ‘어떤 자원을 적극적으로 사용하는 것’이라는 점이죠.

발음을 잠깐 짚고 넘어가면,

동사일 때는 보통 /ɪkˈsplɔɪt/ 또는 /ɛkˈsplɔɪt/ 로 읽고,

명사일 때는 /ˈɛksplɔɪt/ 로 강세 위치가 달라집니다.

시험 문제에서 발음 구분을 물을 때도 있으니 주의하세요.

비슷한 의미를 가진 단어로는 use, utilize, make use of, take advantage of 등이 있습니다.

하지만 뉘앙스 차이가 있죠.

use는 단순히 ‘쓰다’,

utilize는 ‘효율적으로 활용하다’,

take advantage of는 상황에 따라 ‘기회를 이용하다’ 또는 ‘남을 이용하다’로 해석될 수 있습니다.

반면 exploit은 이 둘의 중간 지점쯤에 있는 단어로,

‘적극적 활용’과 ‘부당 이용’ 두 가지 방향 모두로 쓸 수 있습니다.

파생어도 꼭 함께 알아두세요.

exploitation은 ‘착취, 부당 이용’이라는 뜻으로,

예를 들어 “child exploitation(아동 착취)”처럼 사회문제 관련 문장에서 자주 보입니다.

또 exploitative는 형용사로 ‘착취적인’이라는 뜻을 가지죠.

결국 exploit이라는 단어를 외울 때는 이렇게 정리하시면 됩니다.

동사 — “이용하다, 부당하게 이용하다”

명사 — “위업, 공적, 업적”

파생어 — exploitation(착취), exploitative(착취적인)

한 단어가 이렇게 극단적으로 다른 뜻을 가지는 이유는,

본래 어원에서 ‘무언가를 펴서 밖으로 드러내다’라는 의미에서 왔기 때문입니다.

즉, 어떤 잠재된 능력이나 자원을 밖으로 끌어내는 행위가 exploit의 핵심 이미지입니다.

이제 exploit이라는 단어를 보면 단순히 ‘이용하다’라고 외우지 마시고,

그 속에 담긴 활용의 적극성, 혹은 착취의 위험성,

그리고 업적의 자부심까지 함께 기억해두세요.

이렇게 이해하면 어떤 문장에서 만나도 헷갈리지 않고 자연스럽게 뜻이 연결될 것입니다.

다음 글에서는 이 exploit이 실제로 어떻게 쓰이는지,

그리고 TOEIC과 IELTS에서 어떤 식으로 출제되는지를 예문과 문제로 확인해보겠습니다.

실전 문제들

영어 단어 exploit은 사전에서는 단순히 ‘이용하다’라고만 나오지만, 실제 시험에서는 이보다 훨씬 다양한 의미로 출제됩니다.
특히 TOEIC과 IELTS에서는 문맥에 따라 긍정적 활용(use) 과 부정적 이용(abuse) 을 구분하는 능력을 평가하죠.

먼저, 이 단어의 쓰임을 감각적으로 익혀봅시다.

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1️⃣ 기본 예문으로 감 잡기

1. Human rights activists have led protests against companies that exploit child labor.
   (인권 운동가들은 아동 노동을 이용하는 기업들에 반대하는 시위를 이끌었다.)
   → 부정적 이용. 착취·남용의 뉘앙스를 가집니다.

2. The team managed to exploit their opponent’s weakness and win the game.
   (그 팀은 상대의 약점을 잘 활용해 경기를 이겼다.)
   → 긍정적 활용. ‘잘 이용하다’는 의미로 자연스럽습니다.

3. He was known for his exploits in the war.
   (그는 전쟁에서의 위업으로 유명했다.)
   → 명사형으로 사용된 예. 공적·위업의 의미입니다.

4. Many companies exploit new technologies to improve productivity.
   (많은 기업이 생산성을 높이기 위해 새로운 기술을 활용한다.)
   → 실용적·긍정적 활용. use / utilize 와 유사합니다.

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2️⃣ TOEIC 가상 문제로 실전 감각 익히기

(1)
The marketing team plans to ______ social media trends to attract younger customers.
A) exploit
B) ignore
C) prevent
D) reduce

✅ 정답: A) exploit
→ “소셜미디어 트렌드를 이용해 젊은 고객을 끌어들이다”라는 뜻.
TOEIC에서는 ‘전략적으로 활용하다’ 라는 긍정 의미로 자주 출제됩니다.

(2)
Some employers still ______ part-time workers by giving them low pay and no benefits.
A) hire
B) exploit
C) promote
D) support

✅ 정답: B) exploit
→ “부당하게 이용하다”의 전형적인 TOEIC 문맥.
이 경우는 착취형 exploit으로 부정 뉘앙스입니다.

(3)
The company was criticized for attempting to ______ public fear to increase its sales.
A) exploit
B) analyze
C) distribute
D) observe

✅ 정답: A) exploit
→ “대중의 공포를 이용하다” → ‘감정 착취’ 의미.
이 문장은 TOEIC RC 파트 6~7에서 자주 보이는 부정적 exploit 용법 예시입니다.

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3️⃣ IELTS 스타일의 예문과 문제

IELTS에서는 문법보다는 의미 파악 + 어휘 선택력을 테스트합니다.
다음은 IELTS Writing이나 Reading에서 볼 수 있는 유형입니다.

(1)
Modern societies tend to exploit natural resources faster than they can be replenished.
(현대 사회는 자연 자원을 재생 가능한 속도보다 빠르게 이용하는 경향이 있다.)
→ 환경 관련 주제에서 “과도한 사용” 의미로 출제됩니다.
IELTS에서는 ‘resource depletion’ 문단 속에서 등장하기 쉬운 표현입니다.

(2)
Some people argue that developed nations exploit developing countries by controlling trade terms.
(일부 사람들은 선진국이 무역 조건을 조정함으로써 개발도상국을 착취한다고 주장한다.)
→ 국제 관계, 불평등, 경제 논문형 주제에 자주 등장.
‘exploit developing countries’는 IELTS Writing Task 2에서 논리 확장 포인트로 쓰입니다.

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4️⃣ 예문과 함께 보는 동의어 차이 감각 익히기

단어	의미	뉘앙스	예시
use	단순히 사용하다	중립적	We use water every day.
utilize	효율적으로 사용하다	약간 격식	The machine utilizes solar energy.
take advantage of	상황·기회를 이용하다	문맥 따라 긍정/부정	She took advantage of the opportunity.
exploit	적극적 이용 / 부당 이용	문맥 따라 긍정·부정	The company exploited cheap labor.

→ 결국, exploit은 ‘use보다 강하고’, ‘take advantage of보다 직접적’인 느낌을 줍니다.
시험에서는 이 미묘한 차이를 구분하는 능력을 평가합니다.

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5️⃣ 실전 적용 연습 — 오늘의 문장 만들기

이제 자신만의 문장을 한 번 만들어 보세요.

예시:

• I will exploit every chance to improve my English skills.
  (나는 영어 실력을 향상시킬 모든 기회를 활용할 것이다.)
  → “영어 공부에 exploit을 쓰면 이렇게 멋지다!”

• Companies that exploit workers should face stricter laws.
  (노동자를 착취하는 기업들은 더 엄격한 법을 적용받아야 한다.)
  → “사회적 이슈 문장에서의 exploit 활용 예시.”

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오늘 배운 exploit은 상황에 따라 ‘활용’도 되고 ‘착취’도 되는, 참 묘한 단어입니다.
시험에서는 그 문맥의 분위기를 캐치하는 게 포인트죠.
이제 단어를 외우는 수준을 넘어, 문장 속에서 ‘이용하다’와 ‘남용하다’를 구분해 쓰는 감각까지 익히셨다면 오늘의 공부는 성공입니다.

마무리글

단어 exploit 을 알면 영어 문장에서 ‘이용하다’와 ‘위업’이라는 두 얼굴을 모두 이해할 수 있습니다.

오늘 배운 예문과 시험 포인트를 반복해서 읽고 직접 문장에 적용해보세요.

매일 한 단어씩 꾸준히 익히는 습관이 영어 실력을 탄탄하게 만드는 가장 확실한 방법입니다.

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